Thiago José, professor de Educação Física, começou treinando Tae Kwon Do e Hap Ki Dô, mas ao procurar por novidades, iniciou o treinamento de Kali (na época chamado de Arnis de Mano, devido a associação que o Mestre Paulo estava filiado).

Logo se convenceu de que as defesas de faca que conhecia não eram feitas para situações reais, mas apenas para demonstrações. Dai, se aprofundou no Kali, e depois no Kombato.

Desde o início se mostrou perseverante, pela grande distância que tinha que se locomover para receber o conhecimento do Mestre.

Fez o curso de Instrutores em 2003, mas começou a lecionar em 2004, ainda como monitor na Ilha do Governador - local também longe de sua residência.